『フグ』はなぜ自分の毒で死なないのか?

フグにはテトロドトキシンという毒があります。ほとんどのフグ毒被害は、このテトロドトキシンによる神経麻痺のようです。養殖のフグの中には、毒のないフグがいます。フグは生まれたときには毒をもっていないようです。

有毒プランクトンなどのごく微量な毒を、それを食べた貝やヒトデが体内に蓄積、それをフグが食べて食物連鎖で自身の肝臓や卵巣、内臓などに蓄積されます。

人の神経伝達には、細胞レベルで、ナトリウムイオンの濃度制御が関わる、ナトリウムチャネルというのがあります。これは神経細胞や筋線維の細胞膜に存在する、電位依存性ナトリウムチャネルといいます。神経毒であるテトロドトキシンはこれを阻害してしまうのです。ふぐも生物なので、当然、こうした進化の歴史で、細胞構造を有しています。しかし、進化する過程でナトリウム・チャネルに耐性型の変異を持ち、中毒を起こさなくなったと考えられています。

つまり、ナトリウム・チャネルのアミノ酸が変化する構造が普通の生き物と違っていて、テトロドトキシンが結合できない耐性があるのが理由のようです。

以上、探求のきっかけになればと思います。

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monomania

モノを分解したり、修理したり、改造したり、また、科学技術に関する歴史を探求するのが大好きです。こうした経験はものづくりに役立ちます。



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